SANTO DOMINGO.- Juguetes de marcas estadounidenses que se venden en la República Dominicana están siendo retirados del mercado en Estados Unidos porque se encontró contienen plomo, un tóxico peligroso que se acumula en el cuerpo y daña el sistema nervioso, y al desarrollo de la inteligencia en los niños.
Diarios de Estados Unidos como The New York Times, Miami Herald y Wall Street Journal destacan la información de que Mattel está retirando del mercado más de un millón y medio de sus productos hechos en China, en los que se les encontró plomo en la pintura que los recubre.
Mattel es fabricante de las muñecas Barbie y de los carros Hot Wheels, se explica en las informaciones publicadas.
De acuerdo con Mattel, todos los juguetes fueron fabricados por un contratista en China.
Este es el segundo retiro de juguetes más grande de este año. Cubre 83 productos diferentes, fabricados entre el 19 de abril y el 6 julio. Muchos de ellos representan a personajes de Calle Sésamo y Nichelodeon, incluyendo Elmo Tub Sub, Dora the Explorer Backpack y el Giggle Gabber, un juguete en forma de Elmo o el Cookie Monster, que los niños sacuden para escuchar risas y ruidos graciosos. Los juguetes son vendidos por la división Fisher-Price de Mattel.
Mattel dice que evitó que más de las dos terceras partes de los 967,000 juguetes afectados llegaran a los consumidores a través de los minoristas, como Walt-Mart y Toys “R” Us, la semana pasada. Pero más de 300,000 de los juguetes afectados fueron comprados por los consumidores en los Estados Unidos.
RestriccionesLa portavoz de Wal-Mart, Linda Blakley, dijo el miércoles pasado que ordenarían a los empleados retirar de los estantes todos los juguetes afectados y poner restricciones de registro, de forma que ningún cliente pueda comprar cualquier de los artículos por accidente. El proceso ya estaba en curso en las sucursales de la cadena en todo Estados Unidos, pero Blakley dijo que no podía asegurar que todos los almacenes hubieran retirado ya todos los juguetes.
Esta es la recogida número 17 de Mattel en 10 años. La más reciente fue un modelo de columpio para niños fabricado por Fisher-Price, el cual fue retirado del mercado debido a que los niños corrían el riesgo de quedarse atrapados en las piezas móviles. Y en la decisión más importante relacionada con la seguridad del consumidor y los juguetes, en 1998, la compañía recogió más de 10 millones de carros Powet Wheels.
La presidenta en funciones de la Comisión de Seguridad de Productos, Nancy Nord, dijo en una declaración que “estos juguetes tienen plomo accesible en la pintura y los padres no deben vacilar en alejarlos de los niños”. La declaración explicabao que la comisión había lanzado una investigación y que “asegurarnos de que los juguetes hechos en China sean seguros para los consumidores de los Estados Unidos es una de mis principales prioridades y es el tema de conversaciones vitales que tienen lugar actualmente entre la compañía y el gobierno chino”.
A principios de este verano, RC2, el fabricante de los trenes Thomas, retiró 1.5 millones de trenes y accesorios porque un surtidor chino los había cubierto con pintura de plomo. En aquel momento, expertos en seguridad del consumidor y analistas dela industria del juguete, dijeron que era poco probable que Mattel le afrontara tal problema.
Verificación“Hay compañías que cumplen con sus obligaciones hacia el gobierno así como con los consumidores, y ellos es una de ellas”, dijo Julia Vallese, portavoz de la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor, sobre Mattel a mediados del mes de julio.
Pero las verificaciones de seguridad de Mattel -que incluyen auditorías independientes en instalaciones y propiedades de muchas de sus propias fábricas en China -no previnieron la cadena de acontecimientos que causó la la medida de hoy.
A principio de julio, según los ejecutivos de Mattel, uno de los minoristas europeos que vende los juguetes de Mattel descubrió el plomo en algunos productos. El 6 de julio, Mattel detuvo las operaciones de la fábrica que produjo dichos juguetes e inició una investigación.
En aquel momento, ejecutivos de Mattel dijeron que era confuso si Mattel estaba enfrentando el amplio problema de la pintura con plomo, o si el caso europeo era una anomalía.
Mattel les requiere a las factorías que contrata que no usen pinturas con plomo y otros materiales proporcionados por suplidores certificados. Ejecutivos de Mattel dijeron que no sabían el fabricante contratado sustituyó la pintura entregada por suplidores no certificados o si un suplidor certificado causó el problema.
Eckert dijo que Mattel está estudiando varias maneras de superar el problema, incluyendo la reducción del número de juguetes que fabrica a través de factorías contratistas.
Cerca de un 50% de las ganancias de Mattel provienen de los juguetes hechos en las 11 fábricas que posee en operación. Eso es un beneficio alto para la industria del juguete. Pero la otra mitad viene de los juguetes de empresas extranjeras con hasta 50 fabricantes chinos. Esos juguetes tienden a ser los productos de corto plazo que representan a personajes de películas y de la televisión en lugar de las muñecas Barbie u otras marcas de Mattel.
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